Nuevos casos de Vacas Locas
La temible nueva variante de la encefalopatía humana (la versión en humanos del mal de las vacas locas) ha reaparecido en España. Dos personas, una mujer de 50 años que murió el 28 de diciembre y un hombre de 41 años que falleció el 7 de febrero han sido la segunda y tercera víctimas de una enfermedad que se cobró la primera baja en España el 10 de julio de 2005, una joven de 26 años de Madrid.
También en Lugo y Alicante, han ingresado pacientes con sintomatología que hace sospechar que sufran esta enfermedad. La confirmación absoluta no se tiene hasta el fallecimiento del afectado aunque hay una serie de pruebas diagnósticas que pueden orientar el diagnóstico, éstas sería una resonancia magnética y un estudio genético, si bien la certeza absoluta de que se trata de un caso de la variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob no se tiene hasta que se realiza una necropsia.
Aclaremos algunos conceptos
¿Qué es el mal de las vacas locas? Es una enfermedad degenerativa cerebral de las vacas que se presenta en animales de 4 y 5 años de edad, en forma de incoordinación motora, ataxia (inestabilidad), y apatía en el animal, produciendo la muerte antes de 6 meses. Aparece en las vacas, no en el hombre.
¿Qué puede causarla?
La Encefalopatía Espongiforme Bobina (EEB) parece ser causada por la presencia de priones anormales procedentes de las ovejas con una enfermedad similar. Las vacas adquieren estos priones a través de piensos enriquecidos con harinas de carne y huesos de ovejas, cuyo proceso de fabricación había sido modificado al principio de los años 80.
¿Qué son los priones?
Los priones son proteínas de la superficie de células nerviosas que poseen la capacidad de infectar a otras células, es decir, que tienen capacidad de reproducirse al igual que las bacterias y virus que producen las enfermedades infecciosas habituales.
Los priones son muy resistentes a diferentes medios, y por ello pueden penetrar vía digestiva a pesar de la acidez y condiciones adversas del aparato digestivo de los mamíferos.
¿Qué es la enfermedad de creutzfeldt-jakob (ecj)?
Es una enfermedad degenerativa cerebral que afecta al hombre.
La Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) es un raro trastorno degenerativo del cerebro que tiene una evolución progresiva hacia la muerte antes de un año. Afecta a 1 persona por cada millón de habitantes, principalmente en individuos mayores de 60 años.
Los primeros síntomas de la Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob incluyen típicamente:
• Demencia,
• Cambios de personalidad,
• Deterioro de la memoria, el enjuiciamiento y el pensamiento,
• Problemas de coordinación muscular,
• Insomnio, depresión o sensaciones inusitadas,
• Contracciones musculares involuntarias llamadas mioclono,
• Puede quedar ciego o perder control de la vejiga,
• Con el tiempo los pacientes pierden la capacidad de moverse, hablar y entran en coma.
• La pulmonía y otras infecciones ocurren a menudo en los pacientes de esta enfermedad y pueden conducir a la muerte.
¿Cómo prevenirla?
No se deben comer productos cárnicos procedentes de las vacas, especialmente vísceras, tejidos nerviosos, ganglios, intestinos, etc., de ganado y mataderos no controlados sanitariamente.